L'Institut de Recherche sur la Renaissance, l'Age Classique et les Lumières / Institute for Research on the Renaissance, the Neo-classical Age and the Enlightenment) est une unité mixte (UMR 5186) du CNRS nouvellement localisé sur le site universitaire de Saint Charles. L'IRCL a été créé en 2003 par la fusion de deux UMR, le Centre d'Etudes et de Recherche sur la Renaissance Anglaise (CERRA, UMR 5065) et le Centre d'Etudes du XVIIIe Siècle (CEDIM, UMR 5050). Charles WHITWORTH, professeur d'études sur la Renaissance anglaise et Dominique TRIAIRE professeur de littérature française du XVIIIe en ont respectivement été le Directeur et le Directeur adjoint de 2003 à 2009.

Depuis le 1 er juillet 2009, Nathalie VIENNE-GUERRIN, professeur des universités, spécialiste de Shakespeare et de la Renaissance anglaise et Jean-Pierre SCHANDELER, chargé de recherche au CNRS, spécialiste des Lumières françaises, forment l'équipe de direction comme Directrice et Directeur adjoint.

L'effectif de l'Institut est d'une trentaine d'enseignants-chercheurs, deux chargés de recherche CNRS, deux ingénieurs d'études CNRS, et cinq agents administratifs (bibliothèque, secrétariat, gestion budgétaire...). Une trentaine de doctorants y sont inscrits et y poursuivent leurs recherches. Les travaux de l'IRCL portent sur la CONSTRUCTION ET L'ÉMERGENCE DE LA PENSÉE MODERNE, dans les domaines DES SAVOIRS, DE L'ESTHÉTIQUE ET DE L'HISTOIRE DU LIVRE. La spécificité du travail mené au sein de notre équipe est de ne pas dissocier ses composantes à la fois temporelles (Renaissance, Âge classique et Lumières), géographiques (France et   Angleterre), disciplinaires (littérature, arts, civilisation, histoire des idées) et thématiques, mais au contraire de dresser des ponts et cultiver les zones de contact entre ces divers champs. La recherche collective s'organise autour de quatre axes :

- Circulation des idées et renouvellement des formes littéraires dans l'espace culturel franco-britannique (XVI e -XVIII e siècles) 
- Traditions, transferts et transmissions 
- Arts de la scène et du spectacle 
- Production, réception, circulation du livre (XVI e -XVIII e siècles) 

L'IRCL souhaite promouvoir des travaux de grande qualité scientifique, avec ce que cela suppose de degré de spécialisation, au sein d'un domaine plus large qui favorise l'enrichissement des spécialités représentées par ses membres. Loin de nuire à la spécialisation nécessaire à toute entreprise scientifique, les explorations transversales menées au sein de l'équipe contribuent à nourrir les travaux spécifiques de ses membres, aussi pointus soient-ils.

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